Unipampa oferece 350 vagas para dois cursos gratuitos de graduação a distância. Os cursos são a distância, através de plataforma de ensino on-line, com algumas atividades obrigatoriamente presenciais agendadas nos polos de educação a distância. Do total de vagas, são 200 vagas para o curso de graduação a distância em Pedagogia distribuídas em sete polos de apoio: Camargo, Faxinal do Soturno, Itaqui, Quaraí, Santiago, São Sepé e Sarandi. Já o curso de graduação a distância em Geografia oferece 150 vagas em cinco diferentes polos: Cerro Largo, Hulha Negra, Itaqui, Santiago e Uruguaiana.

A Universidade Federal do Pampa (Unipampa) fez parte do programa de expansão das universidades federais no Brasil. Um Acordo de Cooperação Técnica firmado entre o Ministério da Educação, a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e a Universidade Federal de Pelotas (UFPel), previu a ampliação do Ensino Superior na metade sul do estado do Rio Grande do Sul.
A Universidade Federal do Pampa foi criada pelo governo federal por meio da lei nº 11.640, de 11/01/2008, para minimizar o processo de estagnação econômica onde está inserida, pois a educação viabiliza o desenvolvimento regional, buscando ser um agente da definitiva incorporação da região ao mapa do desenvolvimento do Rio Grande do Sul.
A expansão da educação pública superior, com a criação da Universidade Federal do Pampa, além de concretizar um antigo sonho da população, permite que a juventude, ávida de conhecimentos, permaneça em sua região de origem e adquira as informações necessárias para impulsionar o progresso de sua região, no momento em que se forma mão-de-obra qualificada, e aumenta-se a autoestima de seus habitantes, tendo, como consequência, o surgimento de novas famílias, cujos filhos vislumbrarão opções para que se desenvolvam sociedades cultural e economicamente independentes.